Waarom overlijden er meer mensen in de herfst en winter?

Het is een opvallend fenomeen: tijdens de koudere maanden van het jaar, met name in de herfst en winter, is er een piek in het aantal sterfgevallen. Maar wat is de reden achter deze seizoensgebonden toename? We duiken dieper in de oorzaken en gevolgen van dit intrigerende verschijnsel.
 

Seizoensgebonden ziekten en infecties

Een van de belangrijkste redenen voor de hogere sterftecijfers in de herfst en winter is de toename van seizoensgebonden ziekten en infecties. Enkele voorbeelden zijn:
 

• Griep (influenza)
• Verkoudheid
• Longontsteking
• Respiratoir syncytieel virus (RSV) bij jonge kinderen

Deze aandoeningen kunnen vooral gevaarlijk zijn voor ouderen, jonge kinderen en mensen met een verzwakt immuunsysteem. De lagere temperaturen en vochtigere omstandigheden creëren een ideale omgeving voor virussen en bacteriën om zich te verspreiden.
 

Verhoogde belasting van het hart- en vaatstelsel

Koude temperaturen kunnen ook een zware belasting vormen voor het hart- en vaatstelsel. Bij blootstelling aan kou vernauwen de bloedvaten, waardoor de bloeddruk stijgt en het hart harder moet werken om het bloed rond te pompen. Dit kan leiden tot een verhoogd risico op:
 

• Hartaanvallen
• Beroertes
• Hartfalen

Vooral oudere mensen en mensen met reeds bestaande hart- en vaatziekten lopen een groter risico tijdens de koudere maanden.
 

Vitamine D-tekort

Tijdens de herfst en winter zijn de dagen korter en is er minder zonlicht. Dit kan leiden tot een tekort aan vitamine D, een essentiële voedingsstof die het lichaam aanmaakt onder invloed van zonlicht. Vitamine D speelt een belangrijke rol bij:
 

• Het versterken van het immuunsysteem
• Het behouden van sterke botten
• Het reguleren van de bloeddruk

Een vitamine D-tekort kan bijdragen aan een verhoogd risico op infecties, botbreuken en hart- en vaatziekten, wat indirect kan leiden tot een hoger sterftecijfer.
 

Psychologische factoren

De donkere, koude maanden kunnen ook een negatieve invloed hebben op de gemoedstoestand van mensen. Seizoensgebonden affectieve stoornis (SAD), ook wel bekend als winterdepressie, treft veel mensen tijdens deze periode. Symptomen zoals somberheid, vermoeidheid en sociale terugtrekking kunnen het algehele welzijn aantasten en indirect bijdragen aan een verhoogd sterfterisico.
 

Toename van sterfgevallen

De toename van sterfgevallen tijdens de herfst en winter is een complex fenomeen met meerdere oorzaken. Van seizoensgebonden ziekten tot een verhoogde belasting van het hart- en vaatstelsel, verschillende factoren spelen een rol. Het is belangrijk om extra voorzorgsmaatregelen te nemen tijdens deze maanden zoals het krijgen van vaccinaties, het dragen van warme kleding en het zorgen voor voldoende vitamine D. Door bewust te zijn van de risico's en de juiste stappen te ondernemen, kunnen we de impact van dit fenomeen verminderen en de gezondheid en het welzijn van onszelf en onze dierbaren beschermen.

Mocht u in deze periode toch te maken krijgen met het verlies van een dierbare, dan kan een mooi aandenken zoals een ashanger of urn troost bieden in deze moeilijke tijd.